Das Drehen eignet sich für eine Vielzahl von Materialien, vor allem für Metalle, aber auch einige Hochleistungskunststoffe können gedreht werden.
Zu den Metallmaterialien gehören:
Stahl
Messing
Aluminium
Nickellegierung
Titan
Zu den Kunststoffmaterialien gehören:
Polycarbonat
SPÄHEN
PEI
PP
Die Bearbeitbarkeit des Materials und die gewünschte Endoberflächenbeschaffenheit bestimmen die Wahl der Schneidwerkzeuge. Beispielsweise werden bei der Bearbeitung harter Materialien wie Stahl typischerweise Werkzeuge aus Schnellarbeitsstahl (HSS) oder Hartmetall verwendet, um höheren Schnittkräften standzuhalten. Materialien wie Aluminium und Titan eignen sich aufgrund ihrer höheren Flexibilität besser für die Präzisionsbearbeitung und können zur Herstellung von Teilen mit komplexen Formen verwendet werden.