Der grundlegende Bedienungsprozess einer CNC-Fräsmaschine umfasst typischerweise das Einschalten, die Rückkehr zum Referenzpunkt, die Programmeingabe, das Spannen des Werkstücks, das Einstellen des Werkzeugs, die Bearbeitung und das Ausschalten. Während des Betriebs müssen Sicherheitsverfahren befolgt werden, wie z. B. angemessene Kleidung und die korrekte Verwendung des Not-Aus-Schalters.
Das CNC-System-Bedienfeld besteht normalerweise aus einem CRT-Monitor, einem MDI-Bedienfeld und einem Werkzeugmaschinen-Bedienfeld. Programmieren ist eine wesentliche Fähigkeit für die Bedienung einer CNC-Fräsmaschine und umfasst sowohl manuelle als auch automatische Programmierung.
Bei CNC-Werkzeugmaschinen wie Bearbeitungszentren hat sich das Gleichlauffräsen aufgrund seiner längeren Werkzeugstandzeit und geringeren Vibrationen zum branchenüblichen Schneidverfahren entwickelt.
Die Auswahl der Schnittparameter muss bestimmten Grundsätzen folgen: Beim Schruppen wird ein hohes Zeitspanvolumen angestrebt, beim Schlichten eine hohe Oberflächengüte. Wichtige Parameter wie Schnittgeschwindigkeit Vc und Tischvorschub F können mithilfe von Formeln berechnet werden.